緊急地震速報とは？

2007年10月1日より始まった、緊急地震速報の民間提供。緊急地震速報とは簡単に言うと、地震の揺れの伝わり方が違うという特性を活かして、最初に伝わる僅かな振動を感知し、次に伝わる大きな揺れが来る前に警報と、振動の到着までの残り時間を伝えるものです。

専用の受信端末も売られていますが、持っていなくても放送を聞くことはできます。たとえば、NHKが震度5以上という基準で放送している他、NTTドコモ・au・ソフトバンク等の携帯電話、地域の防災行政無線などが放送しています。さらに、最近ではマンションに標準装備するところも増えているようです。

緊急地震速報の一般運用開始！

しかし、このシステムは全ての地震に対して有効なわけではありません。発生が間近いと予測される東海地震など、プレート型と呼ばれる海溝が震源となる地震には有効ですが、内陸型の活断層のずれなどによる直下型地震の場合には、震源近くではその揺れに時間差ができないために、有効ではありません。

よくこの緊急地震速報を地震予知と勘違いする人がいますが、大きな間違いです。初期微動から大きな揺れまでの時間は震源地からその場所までの距離にほぼ比例し、数秒から数十秒となります。

またこのシステムの運用については、まだ様々な問題を抱えており、いたずらにパニックを助長するのではないかという懸念があります。たとえば球場や映画館、地下街など、比較的地震に対して安全と考えられるところでは、適切なアナウンスや避難誘導がないと、群衆の動きそのものが被害を生む可能性もあるからです。

以前は、気象庁からの情報は新幹線や鉄道、一部の公共機関や原発などの緊急停止が必要な施設や工場への配信が中心でした。そのため、この生命に関わる情報が一部の人しか知りえないという情報格差についても論議されていました。しかし今はインターネットや専用回線などを接続した端末さえあれば、前述のよのように、家庭でもこの情報を受けることが可能です。

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