掲載日： 2003年 05月 20日
水冷パソコンって、あるの？
文章：中村 伸（All About「デスクトップパソコン」旧ガイド）
水冷PCVALUESTAR、外観は両モデルとも共通
●水冷？空冷？車の話ではないのです！
故本田宗一郎氏が、４輪乗用車を手がけるとき、空冷にするか水冷にするか、開発と一悶着あったという話は、車の好きな方なら皆さんご存知のことでしょう。車のエンジンをどのように冷やすか、という問題ですね。オートバイならエンジンむき出しという設計が可能ですから、走行時の空気の流れを使って冷やすことも可能です。ところが今回の話は、車でもオートバイでもない、パソコンの話題なのです。
●パソコンを水で冷やす？
ことパソコンに関しては、電機部品を多数使っている関係で、また、元々屋外で使う想定になっていませんので、水冷などというのはもってのほか、せいぜいヒートパイプという、特殊な冷却装置を併用して冷やすのがオチです。確かに以前から、パソコンのCPUを水冷、というか、液体を使って冷やす装置自体は、秋葉原などの「濃い」パソコンエリアでは売られていました。でも驚いたことに、この水冷PCを開発、出荷してきたのは、一時期日本のPC業界を牛耳ったNECなのです。
●水冷は空冷より優れているの？
ここで勘違いをしないで頂きたいのですが、水冷システムが空冷システムより、すべての面で優れている訳ではないということです。いや、確かに、「冷やす」能力は空冷より水冷の方が容易にあげることが出来ます。空冷では周りの気温以下にすることは困難ですが、水冷の場合、冷やす対象物とは離れた位置で液体を冷やすことが出来れば、対象物の周りの気温に左右されないで冷却出来ます。
じゃあ、どこが駄目なのでしょうか。ずばり、部品の点数が増えるとこと、水を利用する場合（水を何かと混ぜても同じ）、使用する部品が錆びるものなら錆び対策、錆びなければ経年変化が生じ、また暑いときはまだしも、冬の北海道などでは液体が凍ってしまわないか、というさまざまな心配があります。万一凍ってしまった場合、水を循環させる装置が破裂したりして水漏れを起こします。衝撃などに一番弱いCPUを冷やす液体ですから、CPUが水につかれば恐らくショートしてパソコンが壊れ、あるいは発火しないとも言えません。つまり、素人工事（？）では水漏れを起こすか、凍らせて壊してしまうか、などの懸念があり、一朝一夕には水冷システムを実現出来ない訳です。
NECはその点、大メーカですから、目的さえあればいつでも実行出来る可能性はあります。そして、この夏モデルに２種類の提案をしてきました。それがVALUESTAR TXと、VALUESTAR FZの２機種です。前者はホームAVサーバPCとして、後者は超静音ハイパワーPCとして作られています。
●ホームAVサーバってなに？
あまりPCが詳しくない方には、AVサーバって何してくれるの？という感じではないでしょうか。簡単に言うと、映像はMPEGで、音楽はMP3やATRACといったコンテンツを圧縮してPCで管理する、また家庭内ネットワークを介して、他のPCでもこれらの映像や音を再生することが出来るようにするサーバ機能を持たせた機器、と言うことになります。サーバですからずっと電源を入れておかなければ意味がありません。そこで、常時電源を入れておいてもうるさくないものが欲しくなります。
自作PC界では少し前からブームとなっておりましたが、静音PCがトレンドで、どこまでの高性能をどうやって静かに運用するか、という競争になっているほどです。NECがまんまとこれらの静音PCを出し抜くことが出来たのは、１にも２にも大メーカ故の、「１から設計出来る」ということです。要は「水（液体を介して）で冷やす」ということは非常に高い技術力と実装力が必要だからです。
ホームAVサーバ向けのVALUESTAR TX
●水冷？空冷？車の話ではないのです！
故本田宗一郎氏が、４輪乗用車を手がけるとき、空冷にするか水冷にするか、開発と一悶着あったという話は、車の好きな方なら皆さんご存知のことでしょう。車のエンジンをどのように冷やすか、という問題ですね。オートバイならエンジンむき出しという設計が可能ですから、走行時の空気の流れを使って冷やすことも可能です。ところが今回の話は、車でもオートバイでもない、パソコンの話題なのです。
●パソコンを水で冷やす？
ことパソコンに関しては、電機部品を多数使っている関係で、また、元々屋外で使う想定になっていませんので、水冷などというのはもってのほか、せいぜいヒートパイプという、特殊な冷却装置を併用して冷やすのがオチです。確かに以前から、パソコンのCPUを水冷、というか、液体を使って冷やす装置自体は、秋葉原などの「濃い」パソコンエリアでは売られていました。でも驚いたことに、この水冷PCを開発、出荷してきたのは、一時期日本のPC業界を牛耳ったNECなのです。
●水冷は空冷より優れているの？
ここで勘違いをしないで頂きたいのですが、水冷システムが空冷システムより、すべての面で優れている訳ではないということです。いや、確かに、「冷やす」能力は空冷より水冷の方が容易にあげることが出来ます。空冷では周りの気温以下にすることは困難ですが、水冷の場合、冷やす対象物とは離れた位置で液体を冷やすことが出来れば、対象物の周りの気温に左右されないで冷却出来ます。
じゃあ、どこが駄目なのでしょうか。ずばり、部品の点数が増えるとこと、水を利用する場合（水を何かと混ぜても同じ）、使用する部品が錆びるものなら錆び対策、錆びなければ経年変化が生じ、また暑いときはまだしも、冬の北海道などでは液体が凍ってしまわないか、というさまざまな心配があります。万一凍ってしまった場合、水を循環させる装置が破裂したりして水漏れを起こします。衝撃などに一番弱いCPUを冷やす液体ですから、CPUが水につかれば恐らくショートしてパソコンが壊れ、あるいは発火しないとも言えません。つまり、素人工事（？）では水漏れを起こすか、凍らせて壊してしまうか、などの懸念があり、一朝一夕には水冷システムを実現出来ない訳です。
NECはその点、大メーカですから、目的さえあればいつでも実行出来る可能性はあります。そして、この夏モデルに２種類の提案をしてきました。それがVALUESTAR TXと、VALUESTAR FZの２機種です。前者はホームAVサーバPCとして、後者は超静音ハイパワーPCとして作られています。
●ホームAVサーバってなに？
あまりPCが詳しくない方には、AVサーバって何してくれるの？という感じではないでしょうか。簡単に言うと、映像はMPEGで、音楽はMP3やATRACといったコンテンツを圧縮してPCで管理する、また家庭内ネットワークを介して、他のPCでもこれらの映像や音を再生することが出来るようにするサーバ機能を持たせた機器、と言うことになります。サーバですからずっと電源を入れておかなければ意味がありません。そこで、常時電源を入れておいてもうるさくないものが欲しくなります。
自作PC界では少し前からブームとなっておりましたが、静音PCがトレンドで、どこまでの高性能をどうやって静かに運用するか、という競争になっているほどです。NECがまんまとこれらの静音PCを出し抜くことが出来たのは、１にも２にも大メーカ故の、「１から設計出来る」ということです。要は「水（液体を介して）で冷やす」ということは非常に高い技術力と実装力が必要だからです。