開発者が語る、モノづくりへのこだわり

ユニデン｜液晶テレビ、ハイビジョン、ユニデン



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2006/10/27

All About（以下AA）「ユニデンさんはもともと、コードレス電話機などを製造されていたと思うのですが、なぜ今、デジタルAV市場へ参入することとなったのでしょう？」

板橋氏（以下敬称略）「確かにユニデンは、アメリカやオーストラリアにおいて音声コミュニケーション分野でナンバーワンのブランド力とシェアを持っています。しかし、この分野はもはやビジネスとして成熟したもの。そこで、得意とする音声コミュニケーション分野と新たな映像（デジタル家電）分野を融合し、真のコミュニケーションビジネスへと発展させることを考えたのです。液晶テレビの開発は、その第一歩でした」

日本で最後の新規参入となるテレビメーカー、ユニデンに興味をもち、2004年に入社。テレビ開発部門を統括されています。

AA「液晶テレビの分野はすでにさまざまなメーカーが参入しています。そこにあえて後発として乗り込むには、躊躇することもあったのでは？」

東京都中央区に位置するユニデン本社。液晶テレビやデジタルチューナーなど、話題をさらったデジタル家電はここから生まれました。

板橋「いいえ、不思議とありませんでした。開発陣は皆、最大限の結果を出すことだけを考えていました。最後発メーカーとしてデザイン、品質、機能、価格と、すべての面でお客様が満足し、自分たちも“欲しい”と思える液晶テレビを作りたかったんです」

この参入に伴って、テレビ開発経験のある技術者を招へい。もともとのコードレス電話開発設計者と共に、液晶テレビの開発プロジェクトがスタートしました。

すべての面で満足できる液晶テレビとは？＞＞

AA「ハイビジョン対応液晶テレビが、32V型で8万9800円。なぜこんな低価格なのでしょう？」

板橋「まず挙げられるのが、少人数かつ短期間でプロジェクトを進めて開発コストを最小限に留めたこと。開発体制が多人数だと、伝達事項ひとつにしても無駄に時間がかかりますが、最小限のチームとしたことで開発期間が短くとも濃密な内容でプロジェクトを進めることができました。
また、一般的にあまり使われない機能を思い切って削除したのも一因です。たとえば2画面表示機能。映像処理回路が複数必要となるため、コストがかかってしまうんです」

AA「なるほど。でも、それだけでこの価格は実現しないですよね」

現在は、北米市場唯一のWindows Live Messenger対応コードレス電話サプライヤーとして、存在感を発揮しています。
※2006年8月25日現在

板橋「ええ。さらに大きな理由が自社工場の存在です。中国の深センにある自社工場に液晶テレビ専用の製造ラインを新設して既存設備を活用したことも、お求め安い価格の実現に一役買っています」

中国・深センのユニデン自社工場は、10ヘクタールの広大な敷地に生産、製品倉庫、事務棟、動力棟を完備。年間2300万台超の生産キャパをもっています。

AA「インターネットもしくは電話のみという販売方法も特徴的ですね」

板橋「ハイクオリティな製品を多くのお客様にご購入いただくには、流通システムの簡素化は不可欠です。不必要な流通構造での販売は、その中で中間コストがかかりますが、ダイレクト販売ならそれをお客様に還元できますから」

この販売方法が実現したのも、既存流通とのしがらみを持たないユニデンならでは。こういったさまざまな企業努力が結実したからこそ、この低価格が実現したのでした。

ハイビジョン対応の液晶テレビがこの価格＞＞

AA「ここまで低価格となると、どうしても気になるのは品質ですが…」

板橋「テレビメーカーとして当然、画質には最もこだわりました。お客様が満足できる商品を念頭に、システム構成と画像処理などのキーデバイスを選んでいます。中でも、特に感じていただきたいのは、自然な色と階調の再現。目標とする画質を再現するには、画像処理を司るデバイスの制御をいかに的確に行うかが重要です。ユニデン液晶テレビでは、このデバイスの制御を自社開発のシステム制御ソフトに組み込み、高画質を実現しています」

AA「デザインも特徴的ですよね」

板橋「当時の液晶テレビというと、どのメーカーもシルバーが基本でした。そこで、それらとは一線を画し、斬新かつ家電の領域を越えたデザインを目指して光沢のあるホワイトとブラックの2色を採用したのです。また、インテリアとの調和を考えて、飽きの来ない家具調デザインとしたのも特徴です」