3度の食事はもちろん、ベーコンからジャムまで手作りしている黒田さんだけにキッチンに立っている時間も普通のミセスに比べて長いはず。それなのに黒田家のキッチンは油汚れのひとつもなく、すっきり清潔に保たれています。「たいした秘訣はないんですが、料理をしながら油汚れなどを布巾でマメに拭いているので、汚れをためこまないのがポイントでしょうか」。

「IHクッキングヒーターは、トッププレートがフラットなので、汚れたらさっと拭く、という動作が簡単にできるんです。それと私の場合、料理をしている間に汚れたお皿や鍋なども洗ってしまうので、料理ができあがった時には、おおかた片づけも終わっているわけです。後でまとめて掃除や洗い物をしようと思うとイヤになるので、立っているついでに、料理と片づけを同時にしてしまうわけです」。黒田さんの場合、最初に鍋やボウルなど必要な調理器具をすべて出してから料理を始めるので、途中で物を取りだすというムダな動きがない分、片づけの方に手が回せるのだと言います。

もうひとつのポイントは、見せる収納と隠す収納を上手に使い分けていること。「家族が使う食器や鍋、ボウルなどは扉付きの収納棚に入れていますが、フライパンはすべて壁にかけ、インテリアのひとつにしているんです。それとさつまいもなど、冷蔵庫に収納しなくていい野菜類は、大きなお皿に入れて棚に飾っておくとこれも立派なオブジェになるんですよ。コショウやハーブなどのスパイス類も瓶に入れて飾っておくと素敵でしょう？キッチンの収納スペースには限りがありますから、入りきらない物はあえてインテリアとして活用しているんです」。

黒田家では、20数年前からクッキングヒーターをご愛用。そこでガスとは違う電化キッチンの魅力について教えていただきました。「いちばんの魅力は、火を使わないので、安全性が高いということですね。火が出ないから他の物に燃え移る心配もないですし、切り忘れ防止、空だき自動オフ、チャイルドロックなどの機能がついている点も安心です。また、IHは、磁力線によって鍋自体を発熱させるのでキッチン回りが熱くならないんです。ですから、炒め物をしている最中でも周辺に食材を置いておくことが可能ですし、料理している私も暑くなく快適なんですよ。また、弱火にしても立ち消えの心配がないので、煮物をしている間、火の心配をすることなく編み物などに没頭することもできるんです」。
さらにお掃除がカンタンというのも主婦にとっては大きなポイント。「私の場合、料理をしながら、油汚れなどを拭き取るのが習慣になってしまっているのですが、そういう作業ができるのも、トッププレートがフラットだからこそ。ゴトクなどの凹凸があると調理中に拭き掃除をするなんてことは、危なくてできませんものね」。

黒田家では、ハムも手作りしているそうですが、ハム作りに欠かせないのは一定の温度をキープすること。「ハムを作る時は70度というお湯の温度をキープするのがポイントなんです。これより温度が高くなると美味しさが損なわれてしまいます。ガスだとこうした温度調整は難しいですが、IHクッキングヒーターは調理に合った温度をキープできるので、ずいぶん助かっています」。

中華料理や揚物など、育ち盛りのお子さんがいる家庭では、強い火力が必要な料理も頻繁に食卓にのぼるはず。IHクッキングヒーターの場合、その火力はどうなのでしょうか。「クッキングヒーターは20年近く使っていますが、火力に関してまったく問題はありませんね。我が家ではチャーハンや炒め物などもよく作りますが、ガスに負けないハイパワーなのでチャーハンもぱらりと仕上がりますよ。ガスのように回りに熱が逃げることもないので、むしろ熱効率はよいのではないでしょうか。また、魚を焼くグリルは、両面焼きロースターなので、魚をひっくり返す必要もなく、表面はぱりっと中はふっくら仕上がる点もうれしいですね」。