「冬は、太りやすい季節！」と思っている方、結構多いのではないでしょうか？でも実は、冬は気温が低いため、体温を維持しようして基礎代謝は上がります。そのため消費するエネルギー量も上がるので、本当は痩せやすい季節といえるのです。
では、どうして冬に太ってしまうのでしょうか？

●イベントが多い
普段よりも外食の機会が多くなるため、どうしても高カロリーなメニューが多くなります。また、一日に摂取するカロリーを考えると、見逃せないのがアルコールです。「アルコールは食事とは別」と思っているかもしれませんが、軽く飲めてしまうだけにたくさん飲むと１食分くらい余分にカロリーをとっていることになります。さらにアルコールによる食欲増進効果で、いつも以上に食べ過ぎてしまう点も注意が必要です。

●外出が減り、あまり動かなくなる
冬は日照時間が短く、寒くなると外へ出るのもおっくうになりますね。よって運動量が減り、消費エネルギーも減ってしまいます。さらに暖房の効いている部屋にいると、身体は体温を調節する必要がなくなるため、基礎代謝は高くならないのです。

●脂肪をためやすい
気温が低くなると寒さから身を守ろうとして、身体は体温を上げようとします。体温を上昇させるには、エネルギー源となる“脂肪”が必要になります。そのため、冬は自然に脂肪をためこみやすい状態になってしまうのです。

●脂肪が分解されにくい
脂肪を分解してくれる酵素リパーゼは、低温では働きにくい状態に。そのため、寒い冬は脂肪が分解されにくくなります。リパーゼを活性化させるには、ウォーキングやジョギングなど有酸素運動を続けることが必要ですが、寒くて多忙なこの時期に運動をはじめるのは難しいのが現実です。

こういった理由から、“冬太り”という悪循環へと陥ってしまうのです。

冬太りの原因を理解することができても、イベントが多いこの季節に食事制限や運動などの対策を続けることはなかなか難しいのではないでしょうか。年末年始のイベントでは、アルコールや食事など糖分の多いものが増えますが、急激に血糖値を上げる食材は要注意！血糖値を下げるためにインスリンの分泌が活発となって、血中の糖分や脂肪分を体脂肪としてためこんでしまうからです。
そこで活躍するのが、糖を分解してくれる働きをする『酵母』です。

『酵母』とは
食品を発酵させる際に利用されている微生物のこと。パン、味噌、ワイン、日本酒、ビールなど、自然の発酵食品は酵母の働きを利用してつくられています。
酵母が活動するためのエネルギー源は、糖質や脂質、たんぱく質などですが、特に糖質。糖質をエネルギー源として使い、それらを炭酸ガスなど、他の物質に変化させます。これが『発酵』です。『酵母』には、酵母・ビール酵母など、多くの種類があり、それぞれ別種の固有の菌で醸造または発酵されます。
さらに、『酵母』は、身体の中で起こるさまざまな化学的変化をスム−ズに進行させ、栄養分を分解・吸収し細胞を組み立て触媒をする『酵素』を生産するという大切な役割もはたしています。

『パン酵母』とは
酵母の中で、パンを発酵させるときに使われるのが、『パン酵母』です。パンの生地が膨らんで、焼くと気泡が生じるのは、発酵するときに排出する炭酸ガスを利用しているからです。
他にも、身体の免疫機能に有効な多糖体の一種であるベータグルカンなどの食物繊維も多く含まれているなど、『パン酵母』は注目すべき栄養素なのです。

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糖を分解してくれ、ベータグルカンも多く含まれる、魅力的な『パン酵母』。ですが、通常はパンでとろうとしても、高温で焼かれることで「糖を分解する」という酵母としての働きはなくなってしまいます。直接口から取り入れた場合も同様に、多くは胃液などの酸によって死んでしまいます。

食後の血糖値の上昇を抑えるためには、熱や酸に弱い性質をもつ酵母を、生きたまま、腸まで届けることが重要になってきます。「生きて腸まで届ける」ことができるサプリメントなどを利用して、取り入れてみるというのも賢い方法 ですね。

また、「乾燥酵母を特殊コーティングした加工食品を1ヶ月間飲み続けた」実験では、約9割の人が「便秘が改善された」と答える結果が出ています。『酵母』にはベータグルカンなどの食物繊維が豊富に含まれています。この食物繊維は小腸で糖や油の吸収を抑え、大腸で便秘を改善する働きをするのです。腸まで届けることで、酵母の「血糖値抑制」に加え、「便通も改善」というよい働きをしてくれるとはダブルでうれしいですね。

健康の基礎は、やはり“腸”です。腸がダメージを受けると栄養分の吸収や老廃物の排泄が難しくなり、健康な身体の維持がしにくくなります。つまり、腸内環境を整えることは健康のための重要なポイントといえるのです。

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