主婦の仕事って大変ですよね。さらに、家計のことも考えて毎日節約するとなると、身も心もパンクしちゃいます。だから、たまには息抜きが必要なんです。

ところで、みなさんは、節約して浮いたお金って何に使っていますか？　そのまま家計の足しにするのもいいけど、ときには自分のために使ってもいいのではないでしょうか。毎日、休みなく働いているのですから、きっとご主人も許してくれるはず。

そこで私は、主婦の友達を誘って、たまに外ランチに出かけているんです。そうしたら、毎日のストレス発散にもなるし、また次の日から節約をがんばろう…という気持ちにもなります。

ただ、外ランチといっても、近所のファミレスではもったいない。私がおススメしたいのは、ちょっと遠出して普段行かないようなお店で美味しいものを食べること。

しかも、そういった外ランチは、リフレッシュになるだけではなく、じつは節約にもつながるんです！

「お金を払って美味しいものを食べるのが節約？」と思うかもしれません。でも、美味しいものを食べて味を覚えることって、とっても大切。舌に味を覚えさせることが、料理上手へのいちばんの近道なんです。料理上手になったら、いろいろな工夫で節約もできるようになりますしね。

外ランチでリフレッシュして、料理も覚えられれば、たとえお金を使ったって、それは決して無駄遣いではありません。むしろ、節約につながるとっても有効な使い方なんですよ。

友達とちょっと遠出して外ランチをするとき、私はたいていクルマを使うんです。ちょっと前にガソリン代が高騰してから、クルマはほとんど乗っていないという人っていませんか？

でも、乗らないクルマを維持し続けることほど無駄なことってないんです。クルマで行くメリットは、外ランチをランチだけで終わらせないため。

いつも私は、行くお店を決めたらインターネットやナビを使って、そのお店の近くや通り道に観光スポットがないかを探すんです。クルマなら、そういった寄り道が気軽に楽しめますね。

それに、ドライブ中の車内って、とてもおしゃべりが盛り上がりません？　だって、電車だと周りを気にしなければならないけど、クルマなら気兼ねしないで済みますから。また、景色のよい道を走ったときは、それだけでリフレッシュにもなりますし、素敵な想い出にもなります。

美味しいランチを食べて、寄り道やドライブで楽しい想い出を沢山残せたら、最高のリフレッシュになること間違いなしです！

でも、たまの外ランチだからって、まったく節約のことを忘れているわけではありません。たとえば、インターネットで調べるとき、割引クーポンがあればちゃんと使いますし、お店だって、安くておいしい店を選ぶようにしています。

それと、できればクルマのガソリン代も抑えたい。そこで、私は「エコ道」を「エコドライブ」で走るように心がけているんです。

「エコ道」（えこみち）って何？…と思う方もいらっしゃるかもしれません。ガソリン代を節約するためには、まずガソリンの消費量を減らすことがイチバンですよね。そして、その方法のひとつが「エコ道」なんです！　「エコ道」とは、信号や坂道が少なく、渋滞を避けられる道のこと。

ガソリン消費量を減らすために大切なのは、できるだけ止まらないで走り続けることです。さらに言えば、アクセルを目いっぱい踏むことがないように、平らな道を走った方がよいでしょう。

たとえば、信号や渋滞につかまって、ちょこちょこと止まってしまったら、それだけでガソリンを無駄にしてしまいますし、のぼり坂でアクセルを目いっぱい踏んだら、自然とガソリンを多く使ってしまうのです。

だから、信号や渋滞で止まることなく、のぼり坂も少ない「エコ道」を走るだけで、ガソリンの無駄遣いを防げるから節約につながるんです。

実際に「自由が丘(東京）〜こどもの国（神奈川）」のドライブで比較すると、「エコ道」を意識して走るだけで、ガソリン消費量を約10％も減らすことができました。これってすごいですよね。ガソリン代の金額にすると少ないと感じてしまうかもしれませんが、普段の買い物や、家族の送り迎えなど日常のドライブでも実践すれば、その効果は意外と大きい。

ガソリン消費量を減らせば、CO2削減にもつながりますよね。「エコ道」を走って、地球にも、お財布にも優しいドライブを楽しみましょう！