先週1週間で、音楽をどのように聴いただろうか。ポータブルプレーヤーにヘッドホンをつないで聞く、たしかにそれは、リスニングのひとつの完成形だ。しかし、聴きたいときに聴きたい場所で聴きたいスタイルで、もっと自由に音楽と親しみたいと願うなら、このポータブルプレーヤーに注目するといい。ポータブルの価値観が、間違いなく変わるはずだ。

そこには、ポータブルは小さくなければならないという呪縛、ポータブルはアウトドアで使うモノという思い込みはない。そもそもポータブルとは何か。ポータブルだから何ができるのか。原点に立ち返ったとき、時間と空間から解き放たれた「指先で持ち運べるスピーカー付きパーソナルオーディオ」が生まれた。これからは、インドアでもポータブルを楽しめるのだ。

スピーカー付きのポータブルプレーヤーは以前から存在した。しかしそれはあくまでも声の確認用であり、音質などという言葉を使うのもはばかられるほどの音しか出てこなかった。しかし、YP-K5に搭載されたステレオスピーカーは、音がひずんだり、こもったり、キンキンと刺激的になったりに悩まされないうえに、音量も左右への音の広がりも優秀だ。普段はボディ背面に収まり、使いたいときにだけスライドして現れる、その動作感覚にも高級感があふれている。
デザインも素晴らしく妖艶だ。マグネシウム合金ハウジングの1面にブラックガラスが配されて深くたたずむ黒の世界が、電源を入れた瞬間、蒼い光の世界へと変わる。1.7型の有機ELディスプレイにはさまざまな情報が表示され、ガラス面に浮かび上がる光のアイコンに指先を触れれば、YP-K5はたちどころに応えてくれる。スピーカーを使うときには、画面表示が自動的に横位置へと切り替わる。人と機械とが以心伝心で会話しているような、このタッチオペレーションは本当に気持ちがいい。いつでもどこでも使いたい、使用シーンが無限大に広がる面白さは出色といえる。

デジタルオーディオプレーヤーは、いまやすっかり暮らしの一部になった。テープやディスクといったメカニカルデザインから一変したボディは、より小さく軽く、手軽に高性能に、そしてスタイリッシュに。爆発的なブームがもたらした最新ポータブルは、ポータブルとしての理想の姿の一例なのだろう。
しかし反面、ポータブルはこういう製品でなくてはという“発想の足かせ“も厳しくなった。どのモデルも似たり寄ったりの定番形に陥り、他と差別化するためだけの、心のないデザインが氾濫した。サムスンの「YP-K5」は、こんな世界にくさびを打ち込む、新発想のポータブルプレーヤーだ。

新しいシーンの提案は、YP-K5に盛り込まれた機能からも感じ取ることができる。ヘッドホンをアンテナとしても活用するFMステレオチューナーは感度が良いし、なんといっても“ヘッドホンを装着してもスピーカーから音が出る”親切設計は絶対に見逃せない。ポータブルラジオ感覚で使いこなせるというわけだ。
大容量の内蔵メモリを活かし、画像データなどを保管できる汎用性の高さも魅力。USB端子でPCと接続し、ドラッグ&ドロップでファイルを手軽に転送できるから、ビジネスアイテムとしての実力も優秀だ。
目覚まし機能も気が利いている。複数のアラーム設定が出来るため、平日と休日での起床時間変更もお手の物。朝の寝室に流れる爽やかな音楽で目覚められるのも、凡百のポータブルプレーヤーでは実現できない、スピーカー内蔵型ならではのアドバンテージだ。

スピーカーで聴く音楽の、意外なまでの音のよさに興味が集中しがちなYP-K5だが、ヘッドホンで聴くサウンドも素晴らしいクオリティだ。プレーヤー自体の音がもともと上質なのに加え、付属のヘッドホンは重低音も超高音も迫力満点で、サウンドがとにかく高音質。コスト面の制約から、音楽ではなく音が聞ければいいと諦めてしまったような音質の付属ヘッドホンも多いなか、YP-K5はあくまでもオーディオ機器でありたいと願ったのだ。
耳の穴にギュッと差し込むという方式で、身体を動かしてもずれにくく、外部騒音を遮断する性能が高い。音楽がよりピュアに聞こえるうえに、音漏れで周囲の人に迷惑をかけにくいのだ。独特のハウジングデザインも、低音再生に優れた大きな発音体を内蔵させるための必然的な姿だ。
音楽鑑賞の新しい可能性と、洗練されたインドアリスニングへの提案を携えながらも、ポータブルとしての本質はしっかり守る。この真面目さが、YP-K5の価値を大きく高めている。

ポータブルプレーヤー部とスピーカー部がほぼ同じサイズという、ポータブルの常識を打ち破った新時代のマストアイテム。マグネシウム合金の強靱なボディにステレオスピーカーを搭載し、ヘッドホンでもスピーカーでも音楽鑑賞が楽しめるポータブルオーディオプレーヤーだ。内蔵メモリは4GBと大容量。MP3、WMA、Oggと多彩な音楽ファイルに対応するほか、JPEG画像の閲覧やFM放送の受信、タイマーによる音楽目覚まし機能などを装備する。バッテリーは内蔵リチウムポリマー電池で、充電はPC等とUSBケーブルを接続して行う。ヘッドホン使用時の連続再生時間は約30時間。スピーカー使用時でも約6時間と省エネ性能も高い。サイズ/重量はW98×D18.1×H47.5mm/106g。